吕布是三国的第一猛将，生平很少打败仗。但是，也有人贬低说他毫无智商。而且当时曹操杀他的时候，还要把他勒死后再当众斩首，后世的人都对此很是好奇，传闻称吕布之死与刘备有关。刘备派人抢吕布金子，引起吕布愤怒，发动进攻。曹操派夏侯淳救刘备，但吕布势力强大，使刘备家破人亡，连家人都被俘虏。
曹操得知吕布绑架刘备，担心其势力壮大，决定亲率大军攻打。吕布向袁术求援，遭拒绝。历史记载显示，吕布对袁术过于放肆，袁术忧虑其行为。尽管吕布勇猛，却缺乏战略智慧，曹操围攻三个月后，吕布最终不敌。加上当时曹操采用了鬼才郭嘉的建议，想要运水围城，以及吕布长期以来，军中军心不稳。所以吕布部下的侯臣，宋宪，魏续也反叛，因为被部下出卖，所以吕布就被绑到了曹操的面前。
吕布误以为曹操不会加害他，笑着表示归顺。曹操深知他不会甘心居于他人麾下。尽管曹操器重人才，幸得刘备提醒，想起丁原和董卓的结局。曹操醒悟，差点上了吕布的当，怒下命令先勒死后斩首。曹操采取多此一举的绞刑主要是出于对吕布高贵身份的尊重。吕布被朝廷封为温侯，曹操以最高等级的绞刑对待，表达最大的尊敬。曹操之所以坚决杀死吕布，还有一个深刻原因，曹操为父报仇时，吕布参与了攻打陶谦的战役。曹操差点被吕布俘获，但吕布因近视未认出曹操，使曹操幸免于难。
曹操与吕布有私仇，吕布是他的敌人。对待敌人必须毫不手软，以儆效尤。吕布实力雄厚，曹操能斩杀他，实属值得骄傲之事，也具有震慑他人的效果。吕布被先缢死后斩首，不仅因得罪曹操，更因其强大且落入曹操手中，曹操认为斩首太过便宜。
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