东汉末年，天下分裂成曹魏、蜀汉、东吴三国，彼此争夺政权，相互进攻与防备。各国努力增强自身实力，同时试图吞并他国领土扩张势力。尽管吴国综合国力最强，其次是魏国，蜀国最弱，但蜀汉却频繁北伐，积极向曹魏发动攻击。
众所周知，蜀国是刘家的天下，前有刘备建立蜀汉政权，后又刘婵五次北伐。但是在蜀国的发展历程和军事战略布局中，都离不开蜀国的丞相诸葛亮。诸葛亮是古代杰出军事家、发明家。刘备三顾茅庐邀请他出山，从此投身刘备旗下，以智谋驰名。诸葛亮参与多场战役，助刘备建立蜀国。刘备去世后，诸葛亮继续为刘禅出谋划策，持续北伐，主动攻击曹魏。尽知蜀国弱势，但仍选择进攻曹魏，其用意何在？
只有进攻蜀汉才有一线生机《后出师表》中，诸葛亮道：“不伐贼，王业亦亡，惟坐而代王，孰与伐之？”这句话明确表明蜀汉当时缺乏其他策略，综合实力远远落后。面对局势，坐等灭亡不如勇敢进攻。虽然当时天下被分为三国，但在诸葛亮北伐之前，三国占领的领土面积已经存在明显差距。共有14州，曹魏占10州，东吴占3州，而蜀国仅有益州一州。若蜀不扩大领土，曹魏和东吴只需夺取益州，蜀汉即灭亡。另外，人口差距也显著。古代人口反映军事实力，蜀汉人口仅为东吴的一半、曹魏的四分之一。兵力不足是蜀汉军事实力明显不及其他两国的主要原因。蜀汉面对其他两国的巨大差距，而它们未采取战争策略。若不扩张领土和人口，将失去生机。差距将继续扩大，最终走向灭亡。所谓主动出击实为无奈之举。
转移国内外矛盾 诸葛亮北伐并非只为求得战机，更期望借此扩张领土、人口，以延续蜀国生机。同时，北伐也转移了蜀国内部矛盾，调和朝廷官员关系。刘备入蜀，众将从荆州相随，背叛刘璋的荆州势力与刘备结盟，助其建立蜀汉政权。蜀国成立后，原先跟随刘备的高级将领组成一团体，控制着蜀国的军事权力。荆州政权则集体掌控着行政权。双方都渴望获得更大权力和利益，因而内斗不断。蜀汉选择北伐，试图通过战争延缓灭亡。对整个三国而言，这是蜀汉试图凝聚国家力量，化解内部冲突的一步。
完成先帝遗志
众所周知，诸葛亮本身对于官场是没有太大的向往，本身寄居山林，但是因为刘备的三顾茅庐，表现出对于诸葛亮的十分信任和欣赏。最终打动诸葛亮，诸葛亮便一直在跟随刘备。无论是最开始蜀国尚未建立，刘备仍未建立蜀国政权的时候，还是后来蜀过政权建立之后。诸葛亮就一直跟随着刘备，对于刘备忠心耿耿。刘备逝世，刘禅继位后，诸葛亮深谙蜀国实力最弱，内部集团相争。年事已高，率军北伐是当下最佳选择。如不协助刘禅扩张，蜀国或将陷入危机。诸葛亮的军事策略或许未能彻底解决蜀国困境，但北伐抑制了曹魏发展，延缓了蜀国历程。他终生为蜀国着想，忠于刘备。
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