这是狼蛛座恒星最新的图像，通常被称为狼蛛星云。图像显示了星云外表薄薄的“蜘蛛网”，展现了引力与释放的巨大能量之间的“争霸战”。狼蛛星云的存在帮助天文学家了解恒星如何塑造它们的出生地，并保持在分子云中爆发的原因。
狼蛛座恒星最新的图像
这张来自17000光年外狼蛛星云的高分辨率图像是通过ALMA数据合成的。位于麦哲伦星云，作为银河系的卫星，狼蛛星云被称为“银河系后院”。它是我们能见到的最明亮的恒星形成系统之一，也是最活跃的之一，其恒星的质量有时能超过太阳150倍。也就是说，在这巨大的麦哲伦星云的中心，坐落着一个“恒星托儿所”。在那里，孕育了近800，000颗恒星——其中有50多万颗都是高温，年轻，巨大的恒星。这些年轻恒星成为了研究者们研究恒星数据的首要目标，展现了令人振奋的前景。狼蛛星云的独特之处在于距离我们很近，使我们能够研究恒星形成的原理，其提供的价值类似于我们接触过的一些距离很近的古老恒星。欧洲航天局的科学家、杜多第马奇，以其在欧洲航天局的工作及相关报纸上的合著而闻名。他指出，多亏狼蛛星云，我们得以了解100多亿年前的恒星形成情况，当时大多数恒星还处于婴儿期。
创造大质量恒星的持久战
研究者们发现，宇宙中的“推力”和“拉力”源于大量恒星的引力作用。过去的气体星云被撕裂成链状碎片，展示了早期恒星形成过程的相关数据，以及后来这些作用试图将物质重新融合以创造新恒星的证据。伊利诺伊大学天文系教授王托尼在欧南天文台新闻发布会上表示：“这些碎片很可能是被新生恒星释放的巨大能量从星云中撕裂而出的，我们通常称这一过程为宇宙回馈。”以上发现表明，尽管恒星释放物质持续进行，但重力仍在塑造狼蛛星云——这位于离我们17万光年的地方，在银河系旁边，引领周围巨大恒星形态的变化。这一结论推翻了人们对古时这些巨大恒星如何改变形态的想法。“根据我们的研究结果，我们可以猜测”王托尼说。“就算是在这种强烈恒星物质回馈下。引力依然可以产生巨大作用，使恒星持续演变。”
观测到狼蛛星云交结成块
考虑到狼蛛星云的价值，深入研究并不奇怪。与以往不同的是，过去的研究大多集中在星云中心，因为那里是恒星密度最高、变化最快的地方。然而，科学家意识到恒星不仅在中心形成，还在星云的其他区域。幸运的是，科学家们收集了大量狼蛛星云不同区域的高分辨率图像，而非只关注中心。通过这种全面的方式，他们将星云分成块状，揭示了令人惊讶的模式。王托尼在国立天文台的新闻发言中表示：“我们之前认为星际气体云呈蓬松或圆形，但现在越来越清楚，它们实际上是锥状或条状。”“当我们将星际云分成小簇观测质量时，发现密度最大的簇位置并非随机，而是高度组织在碎片位置周围。”
科学家利用狼蛛星云从坍缩的旧恒星形成的星际云中吸取物质的原理，通过被星际云中一氧化碳吸收的光波对星际云进行了定位。此外，他们还发现了年轻恒星释放巨大能量时星际云的变化过程。这个团队的发现为科学家们关于引力如何影响恒星形成区域带来了启示，并且该研究一直在取得进展。“对于这一庞大而壮观的数据库，我们还有很多工作要做。我们正在将其公开，以激励其他研究者进行新的研究。”王托尼最后总结道。
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