汉朝皇后张嫣虽然为了政治放弃了自己的一生幸福，成为政治争夺当中的牺牲品，终身为处女。吕太后为了掌权，让汉惠帝刘盈娶了自己的外甥女，从小张嫣就受到良好的教育，但在政治纷争面前，她只能被迫服从。
在生理科学技术相对落后的古代，人们并不知道近亲联姻可能引发的严重后果，最开始没有实权的汉惠帝也只能接受吕太后的安排，当时年仅十一岁的张嫣开始了自己后续悲苦的一生。婚后张嫣的生活也并不美满，汉惠帝与她成婚之前，就已经有多个皇子对皇位虎视眈眈，吕太后想尽办法都不能让张嫣怀上皇子，就算强制让两人同室而卧，他们也是分榻就寝，并没有发生实质的夫妻生活，张嫣也就一直没有身孕。
惠帝早逝之后，吕太后又扶持起两名皇帝，历史上被称为“前少帝”和“后少帝”，由于两名皇帝年龄较小，宫中大权一直都是吕太后把控，仍称皇太后，张嫣也没有被称为太后，仍然被冠以皇后头衔。随着时间的流逝，刘恭慢慢长大，他听到了自己不是张嫣亲生骨肉的消息，误以为自己的亲生母亲已经被张嫣杀害，对张嫣怀恨在心。吕后担心刘恭的想法会对自己的统治形成威胁，暗中除掉了刘恭，之后立后少帝。
后来汉惠帝四弟汉文帝刘恒继位，满朝大臣都清楚张嫣洁身自好，从来没有参与到吕后的政治纷争当中，上奏请求免除皇后张嫣的死刑，让她移居到北宫当中。北宫地理位置偏远，较为幽静，不会对汉文帝的统治造成影响，至此张嫣就在这里度过了自己的后半生，移居北宫的第17年，她离开了这个世界，享年仅有40岁。
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